Xavier Ravel - Cours de guitare à Castries
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Tonalités et altérations


Les notions de tonalités et d'altérations à la clé sont intimement liées. Les musiciens habitués au déchiffrage musical en sont généralement conscients. En discutant avec divers musiciens, j'ai malgré tout jugé utile de vous proposer un article faisant office de rappel pour les uns et de découverte pour les autres. Bonne lecture !

Sonorités de la gamme majeure

Do Ré Mi Fa Sol La Si Do
Écouter la gamme de Do majeur
Cela parle à tout le monde. Il s'agit d'une gamme majeure (la gamme de Do majeur). Une mélodie joyeuse se basant exclusivement sur ces notes là est donc "jouée dans la gamme ou la tonalité de Do majeur".

Notre oreille occidentale est capable et habituée à reconnaître ce type de gammes et "l'ambiance" qu'elle procure.

Aussi, il est possible de construire les gammes majeures à partir d'autres notes. En partant de Ré par exemple, la gamme sonnera comme suit:

Écouter la gamme de Ré majeur
Ce qui donne à la gamme majeure cette sonorité particulière, ce sont les intervalles entre les différentes notes qui la constituent. Je ne rentrerai volontairement pas plus dans les détails techniques.

L'intérêt des altérations à la clé

 Pour comprendre le rôle des altérations à la clé, revenons un peu sur notre gamme de Do majeur.
Vous voyez que dans cette gamme, la notion de dièse ou de bémol n'existe pas. Les notes en sont réduites à leur plus simple expression.
On dit qu'elles ne sont pas altérées (par un dièse ou un bémol).

Rappel générique sur les différents types d'altérations:
Symbole du dièse

Le dièse consiste à élever une note d'un demi ton (Do# sonnera donc légèrement plus aigu que Do).
Symbole du bémol

Le bémol consiste à baisser une note d'un demi ton (Dob sonnera donc légèrement plus grave que Do).
Symbole du bécarre

Il est possible d'annuler localement une altération par un bécarre.
Dièses et bémols sur un piano
Les notes de la gamme de Do majeur donc, ne contiennent aucune altérations. Ces notes correspondent aux touches blanches d'un piano (instrument idéal pour comprendre les concepts exposés ici).

Conséquence immédiate: si vous montez l'octave en partant d'un Do et en ne jouant que les touches blanches du clavier, vous obtiendrez votre gamme de Do majeur.
Gamme de Do majeur au piano

Qu'en est-il si vous essayez de monter l'octave en partant d'un Ré et en ne jouant que les touches blanches?
Mode Ré dorien au piano
Surprise ! La sonorité ne ressemble pas du tout à ce que vous entendiez en partant d'un Do. En réalité vous n'êtes plus sur la gamme majeure que vous connaissez (car vous avez modifié la séquence d'intervalles). Que faire pour retomber sur la gamme de Ré majeur ?

Si vous écoutez bien, vous devriez vous apercevoir qu'il y a 2 notes qui ne sonnent pas comme vous le souhaitez à la montée de l'octave. La première note rencontrée étant le Fa et la seconde, le Do.

Ces 2 notes sont effectivement trop "grave" par rapport à ce que notre oreille attend. Il faut donc les élever d'un demi ton pour obtenir Fa# et Do#.
Il en résulte notre gamme de Ré majeur constituée des notes suivantes:
Ré Mi Fa# Sol La Si Do# Ré
Gamme de Ré majeur au piano
Il faut donc comprendre que:
Les altérations à la clé (dièses et bémols) permettent d'obtenir les gammes majeures autres que la gamme de Do majeur.

Altérations à la clé - Constat

Peut être avez vous remarqué que suivant le nombre d'altérations à la clé, les notes altérées sont toujours les mêmes ?
Par exemple:
  • S'il n'y a qu'un seul dièse à la clé, c'est toujours un Fa#,
  • S'il y en avait deux, ce serait toujours: Fa# et Do#,
  • S'il y en avait trois, ce serait toujours: Fa#, Do# et Sol#,
  • Etc...

Idem pour les bémols:
  • S'il n'y a qu'un seul bémol à la clé, c'est toujours un Sib,
  • S'il y en avait deux, ce serait toujours: Sib et Mib,
  • S'il y en avait trois ce serait toujours: Sib, Mib et Lab,
  • Etc...

 Il n'y a pas de dérogation à la règle:
Qu'elles soient dièses ou bémols, il existe un ordre établi des altérations à la clé.

Note: Pour ceux qui veulent comprendre comment cet ordre a été établi, je vous invite à lire ce qui suit. Pour les autres, RDV directement dans le prochain chapitre !
Détails sur la relation entre les altérations et les gammes majeures
Nos ancêtres musiciens ont raisonné comme suit: "En partant de la gamme de Do majeur, si je ne devais modifier qu'une seule note (en l'augmentant d'un demi ton) afin d'obtenir une autre gamme majeure, quelle serait cette note ?"

Ils ont trouvé que parmi les notes de la gamme de Do majeur (i.e. Do Ré Mi Fa Sol La Si Do), la seule note pouvant être élevée d'un demi ton pour donner naissance à une autre gamme majeure était le Fa. C'est ainsi que l'on a créé la gamme de Sol majeur.
Cette gamme contient effectivement les mêmes notes que la gamme de Do majeur excepté le Fa qui est devenu Fa#. La gamme de Sol possède donc 1 dièse à la clé et ses notes sont respectivement: Sol La Si Do Ré Mi Fa# Sol.

Voici une comparaison audio entre la gamme de Do majeur et de Sol majeur insistant sur la seule note qui change, le Fa.

Comparaison entre Do majeur et Sol majeur
On peut retrouver les différentes gammes possédant des dièses à la clé en renouvelant la démarche sur la dernière gamme obtenue.
Par exemple en partant de cette nouvelle gamme de Sol majeur et en se reposant la même question, on obtient qu'il faut élever le Do d'un demi ton pour obtenir la gamme de Ré majeur qui possède donc 2 dièses à la clé: Ré Mi Fa# Sol La Si Do# Ré
Et ainsi de suite...

Aussi 7 nouvelles gammes majeures sont nées avec leurs altérations respectives:
  • La gamme de Sol majeur: 1 altération = Fa#
  • La gamme de Ré majeur: 2 altérations = Fa#, Do#
  • La gamme de La majeur: 3 altérations = Fa#, Do#, Sol#
  • La gamme de Mi majeur: 4 altérations = Fa#, Do#, Sol#, Ré#
  • La gamme de Si majeur: 5 altérations = Fa#, Do#, Sol#, Ré#, La#
  • La gamme de Fa# majeur: 6 altérations = Fa#, Do#, Sol#, Ré#, La#, Mi#
  • La gamme de Do# majeur: 7 altérations= Fa#, Do#, Sol#, Ré#, La#, Mi#, Si#.

En se posant la question mais cette fois-ci en baissant d'un demi ton au moins une note, puis une autre etc... nous obtenons 7 autres nouvelles gammes majeures:
  • La gamme de Fa majeur: 1 altération = Sib
  • La gamme de Sib majeur: 2 altérations = Sib, Mib
  • La gamme de Mib majeur: 3 altérations = Sib, Mib, Lab,
  • La gamme de Lab majeur: 4 altérations = Sib,Mib, Lab, Réb, 
  • La gamme de Réb majeur: 5 altérations = Sib, Mib, Lab, Réb, Solb,
  • La gamme de Solb majeur: 6 altérations = Sib, Mib, Lab, Réb, Solb, Dob,
  • La gamme de Dob majeur: 7 altérations = Sib, Mib, Lab, Réb, Solb, Dob, Fab.

A noter que pour simplifier la lecture des partitions, les gammes de Do# et Dob ne sont jamais utilisées ! Elles sont respectivement remplacées par les gammes de Réb et Si (qui sonnent exactement de la même façon mais contiennent moins d'altérations à la clé).

Retrouver facilement les tonalités associées aux dièses à la clé

La règle des dièses est la suivante:
La gamme majeure correspond au dernier dièse à la clé élevé d'un demi ton.
Pour connaître ce "dernier dièse", la première chose à faire est de retenir absolument l'ordre d'apparition des dièses à la clé:                                
         Fa# Do# Sol# Ré# La# Mi# Si#
La deuxième étape consiste simplement à compter le nombre de dièses à la clé de votre partition.

Un exemple:
Voici une partition contenant 4 dièses à la clé.
4 dièses à la clé
L'ordre des dièses (voir ci-dessus) vous donne directement ces 4 notes altérées : Fa#, Do#, Sol# et Ré#, la dernière étant Ré#.

Appliquons la règle des dièses à notre exemple:
La tonalité correspondante sera donc Ré# élevé d'un demi ton: soit la gamme de Mi majeur, effectivement constituée des notes:
Mi Fa# Sol# La Si Do# Ré# Mi

Retrouver facilement les tonalités associées aux bémols à la clé

La règle des bémols est la suivante:
La gamme majeure correspond à l'avant dernier bémol à la clé.
Note: Il y a toutefois une exception: s'il n'y a qu'un seul bémol (Sib), il est impossible de déterminer l'avant dernier bémol, on retiendra donc que la gamme correspondante sera Fa majeur.

Pour connaître cet "avant dernier bémol", retenez absolument l'ordre d'apparition des bémols à la clé:                
Sib, Mib, Lab, Réb, Solb, Dob, Fab
Comptez ensuite le nombre de bémols à la clé de votre partition.

Un exemple:
Voici une partition contenant 4 bémols
4 bémols à la clé
L'ordre des bémols(voir ci-dessus) vous donne directement ces 4 notes altérées : Sib, Mib, Lab, Réb, l'avant dernier bémol étant Lab.

Appliquons la règle des bémols à notre exemple:
La tonalité correspondante sera donc Lab majeur, effectivement constituée des notes:
Lab Sib Do Réb Mib Fa Sol Lab

Pour terminer

Vous savez maintenant comment retrouver la gamme majeure associée aux altérations à la clé. Il est intéressant de noter que la gamme mineure (parmi d'autres) peut être reconstruite en utilisant uniquement les notes d'une gamme majeure. Cette gamme a une sonorité plus mélancolique que la gamme majeure mais en possède pourtant les mêmes altérations.

Par exemple, la gamme de La mineur naturelle utilise uniquement les notes de la gamme de Do majeur à savoir La Si Do Ré Mi Fa Sol La. Ecoutez ci-dessous la différence d'ambiance entre ces 2 gammes.
Comparaison entre Do majeur et La mineure
De même la gamme de Mi mineur naturelle utilise les mêmes altérations à la clé que la gamme de Sol majeur (à savoir Fa#) pour donner la séquence de notes suivantes: Mi Fa# Sol La Si Do Ré Mi.

C'est ainsi qu'il est possible de jouer des morceaux majeurs et mineurs, tonalités les plus utilisées de par chez nous ! Voilà, il y a beaucoup d'informations dans cet article, prenez le temps de bien assimiler ces concepts ! Bonne musique !
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